Om mig som gör podcasten

Vad handlar podcasten om?

Podcasten är en reseberättelse från "mellanperioden". Jag har rest i alla forna sovjetrepubliker och berättar om mina resor mot bakgrund av tvåhundra år av kulturhistoria. Avsnitten har literära följeslagare från en fantastiskt rik författartradition, men framstår nu som ett tidsdokument från en svunnen tid. Resorna gjorde jag mellan 2003 och 2019. Ryssland var då i mycket ett helt annat land. Mellan raderna i podcasten hör man en slavofil fascination för "den ryskspråkiga världen" (dvs. de som varit mer eller mindre offer för rysk imperialism), som inte längre är anständig.

Vem är jag som reser i Österled?

Jag är ekonomiskhistorier, språknörd, läsare och resenär. Efter ett tiotal resor i österled sedan 2003 gjorde jag slag i saken, sade upp min lägenhet, sålde mina saker och reste österut på riktigt.

Varför spelar du in en podcast?

Berättandet kommer ur resandet inte tvärtom. Jag började spela in eftersom jag reste och ville dela med mig av en litterär och kulturell djupdykning som jag företog genom mina resor. Det var också lite en personlig utmaning för att se hur jag lyckas. Jag är storkonsument av podcasts själv, och skulle gärna ha lyssnat på den här podcasten ifall den funnits innan jag gjorde den.

Har du varit i Ryssland förut?

Jag kom första gången till Ryssland 2003. Den femte, och längsta resan blev min sista. Jag har också varit flera vändor i länder som uppstått där det förut låg andra sovjetrepubliker. Två somrar i Centralasien (länderna som slutar på '-stan'), och flera gånger i Ukraina, Baltikum och Kaukasus där jag bosatte mig i slutet av den här reseberättelsen.

Kan du ryska?

Nja. Det kan man inte säga. Jag kan ta mig fram på ryska, men jag kan aldrig göra något verkligt obehindrat på ryska. Om det är något viktigt att avklara och den jag pratar med är tålmodig så lyckas jag alltid göra mig förstådd även om min grammatik är ganska rutten. Uppblandat med ukrainismer förblir ryska ändå mitt starkaste slaviska språk.

Är du inte orolig för att resa i Ryssland?

Jag reste under en epok som nu har gått i graven. Då var oron för resenärer sällan verklighetsförankrad i vad som var ett kanske inte helt lättrest men trots det någorlunda säkert land. Under mitt år har jag nästan aldrig varit oroad för min sökerhet. Jag vet inte hur det skulle sluta ifall jag försökte ta mig till Ryssland idag, men jag är inte dum nog att försöka.

Är du en såndär pro-ryss?

Nej, men det är en smärtsam upplevelse att se ens språkliga och kulturella fascination och varma minnen från otaliga resor och läseupplevelser besmutsas av de ryska krigsförbrytelserna. I strävan efter demokratiska friheter är jag förenad med de ryska vänner jag har kvar, men de kan inte bo i Ryssland längre. Pro-ryssar är supportgrupp till den extrema och aggresiva diktatur som konsoliderats där under 2020-talet. De har visserligen verkligt stöd bland europeiska högerextrema och andra nyttiga idioter men inte av mig. I själva Ryssland tar pro-ryskt stöd också sitt uttryck i en passivitet inför den egna statens övergrepp både mot egna medborgare och grannar. Även de passiva bär en moralisk skuld. Om jag skrev "barn" på marken till skydd framför den kulturinrättning där jag satt och läste deras böcker skulle de bomba den.

Har du läst alla klassiker?

Nej, absolut inte, men jag har försökt att beta av dem mer eller mindre systematiskt under det senaste årtiondet. De som reser på bara 8kg packning brukar sällan lämna plats för 1,5kg böcker, men på min sista resa levde jag efter principen att Mandelstam är viktigare än handduk.

Vad har du packat med dig hemifrån?

Jag gör en översikt över min packning i avsnitt 3. Det är kläder, kamera och böcker, tandtråd och alvedon. Onödiga saker ångrar man bara när man bär omkring på dem jämt. Det viktigaste är att hålla ryggsäcken så lätt att man utan allt för stor tvekan skulle vilja upptäcka en ny plats på gående fot en hel dag men ändå bära sin packning med sig. Större ryggsäckar än så blir hämmande. Givetvis måste man tvätta på vägen, men om man i flera månader i sträck skulle vara hemma istället måste man ju tvätta också - så det är inget konstigt med det.

Får du betalt av någon?

Nej. Jag betalar mina resor och mitt podcastande själv. Förut bad jag om stöd till podcastens driftskostnader, men eventuella framtida donationer lovar jag att vidarebefodra till hjälp för behövande i Ukraina.